Аэродром Тулуза-Монтодран

В начале Второй мировой войны комиссия признала Экзюпери не годным к службе по состоянию здоровья. Ему назначили должность инструктора в летной школе. За полгода до этого вышел роман «Планета людей», который принес писателю несколько престижных премий и мировое признание. Но, даже несмотря на этот успех, Экзюпери продолжал предпринимать бесчисленные попытки попасть на фронт. В сентября 1939 года, Сент-Экзюпери был мобилизован на военный аэродром Тулуза-Монтодран, откуда был направлен в авиачасть дальней разведки 2/33.

Несмотря на то, что друзья отговаривали его от рискованной карьеры военного лётчика и убеждали Сент-Экзюпери в том, что в это трудное для Франции время он будет более полезен  стране, как журналист и писатель, Антуан добился назначения в боевую часть. В те дни он писал:

«Я обязан участвовать в этой войне. Всё, что я люблю, — под угрозой. В Провансе, когда горит лес, все, кому не всё равно, хватают вёдра и лопаты. Я хочу драться, меня вынуждают к этому любовь и моя внутренняя религия. Я не могу оставаться в стороне и спокойно смотреть на это».

За боевые заслуги Антуан де Сент-Экзюпери был представлен к награде «Военный крест», а в июне 1941 года, после поражения Франции, был вынужден переехать к сестре в еще неоккупированную часть страны, а затем в США.